Por lo que a Astorga se refiere, Zapatero ha mostrado interés por proyectos como el Centro Lyda, el Teatro Gullón, el Museo del Chocolate o la Casa de los Panero, y ha hablado vagamente de incrementar el número de efectivos del acuartelamiento de Santocildes. Lo cierto es que los proyectos a los que se ha referido el Presidente podrían haberse financiado en su totalidad con el dinero invertido en los carteles del Plan E, pero pasaremos de largo sobre esa cuestión. Lo que no me gustaría es dejar pasar la oportunidad de hablar de estos 4 asuntos, aunque sea de memoria.

El Centro Lyda es una vieja aspiración de Perandones; se trata de un complejo cultural en el que se integrarían la Biblioteca Municipal, un palacio de congresos y varias dependencias de usos múltiples que podrían acoger a las asociaciones locales, exposiciones temporales, etc. El proyecto original ha sufrido algunos retrasos y modificaciones para facilitar la conservación de los restos del Foro Romano hallados durante la primera fase de las obras, pero podría ser una realidad en 2011 o 2012, con más de 10 años de retraso sobre las primeras estimaciones. La culminación del Centro Lyda permitiría a Astorga acoger congresos y cursos universitarios, actividades que vienen celebrándose en la ciudad en unas condiciones bastante deficientes.

El Teatro Gullón, que se integraría como parte del Centro Lyda, completaría la oferta cultural de la ciudad. Hoy por hoy acoge algunas obras teatrales y otros actos menores, aunque necesita una reforma profunda para dotar a las instalaciones de una mayor versatilidad.

El Museo del Chocolate de Astorga abrió sus puertas en 1994, solo un año después de que hiciera lo propio el Museo del Chocolate de Colonia, el primero de los dedicados en Europa a este alimento. La exposición actual muestra apenas un 20% de los fondos debido a la falta de espacio. El Ayuntamiento proyecta construir un nuevo edificio en el que puedan mostrarse los fondos en todo su esplendor, aunque la iniciativa duerme el sueño de los justos en espera de encontrar la financiación necesaria.

La Casa de los Panero es un edificio que perteneció a la familia de poetas; las obras avanzan paso a paso, pero difícilmente estarán listas para albergar los actos programados con motivo del centenario de los autores de la Escuela de Astorga. En teoría la Casa de los Panero servirá para dotar de un espacio singular a los nombres propios de la cultura local, y contará con espacios para el estudio y la lectura.

Si estos cuatro proyectos estuvieran listos en 2011, Astorga podría afrontar la próxima década con un renovado optimismo, aunque lo cierto es que son tan importantes o más cuestiones sobre las que Zapatero no se ha pronunciado.

Termino con un dato que me ha llamado la atención; frente al “interés” mostrado en Astorga, en La Bañeza lograron un compromiso del Presidente con una de las infraestructuras que se reclaman desde hace ya algunos años, el circuito de velocidad. A estas alturas todos sabemos lo que vale una promesa de Zapatero, pero…

Astorga y La Bañeza tienen más similitudes que diferencias; ambas cuentan con unos 12.000 habitantes, ambas se encuentran a menos de 50 km de León, ambas se encuentran a un paso de la A-6, ambas se han convertido en en ciudades de servicios… En cuanto a las diferencias, La Bañeza es más dinámica que Astorga, y en los últimos años ha crecido de forma apreciable. Aunque siempre ha existido una cierta rivalidad entre ambas ciudades para erigirse en capital de las comarcas vecinas, lo cierto es que esta rivalidad nunca ha sido tal en la calle.

De cara al futuro, el sentido común aconseja que ambas ciudades trabajen de la mano para conseguir juntas determinados servicios a los que no pueden aspirar por separado (un hospital comarcal, por ejemplo) o incluso para promover y desarrollar políticas conjuntas encaminadas a frenar en envejecimiento y la despoblación de las comarcas vecinas, que condenarían a ambas ciudades al olvido. No parece que Palazuelo esté por la labor, aunque tiene tiempo de entrar en razón.

“Lo que hay aquí son ganas de seguir teniendo a La Bañeza oculta y que Astorga siga siendo de lo único que se hable en la provincia” (fuente).

Palazuelo está en lo cierto una vez más, solo faltaría. La obsesión por mantener oculta a La Bañeza viene de antiguo, y la promueve la Sociedad Secreta de Astorganos que Quieren que en la Provincia de León Solo se Hable de Astorga y se Mantenga Oculta a La Bañeza Innombrable, más conocida como SSAQPLSHAMOLBI. La citada sociedad, presidida por Juan José Alonso Perandones, está integrada por todos los ciudadanos de Astorga sin excepción y entre 2.000 y 3.000 miembros que residen en Valencia de Don Juan, Madrid, Sahagún, Wellington, Hospital de Órbigo, Houston, Matavenero y Moscú. Los Estatutos de la SSAQPLSHAMOLBI recogen, entre otras, las siguientes cláusulas:

1.- En las reuniones y los escritos de la Sociedad está terminantemente prohibido mencionar a La Bañeza; los Miembros que se vean obligados a referirse a la citada población hablarán de La Innombrable desde este momento y en adelante.

27.- Los Miembros que hallaran o hallasen cualquier referencia escrita a la existencia de La Innombrable, a su pasado o a sus proyectos de futuro en cualesquiera medios de difusión tienen la OBLIGACIÓN INELUDIBLE de eliminarla y sustituirla, cuando sea posible, por una referencia a Astorga.

35.- Las Brigadas de Historiadores tendrán especial cuidado de confundir las referencias al glorioso pasado de La Innombrable de tal forma que, con el transcurso del tiempo, sean atribuidas sin excepción a Astorga. A tal efecto, se renovará con periodicidad bianual el pacto suscrito desde Antiguo con el Diablo, que recibe como recompensa el bastón de mando de Astorga y su Alcaldía.

Los Estatutos están un tanto anticuados, y en los últimos tiempos se han añadido cláusulas como la que prohibe acudir a los Carnavales de La Innombrable, la que recauda fondos para que en Google haya el doble de páginas hablando de Astorga que de La Innombrable o la que vigila y alimenta a 12 monos amaestrados para que escriban cosas como esta.

[...] basa su decisión explicando que aunque respeta la Historia, “los ciudadanos no viven de ella sino de lo que les ofertemos hoy y mañana” (fuente).

José Miguel Palazuelo tiene razón, los ciudadanos no viven de la Historia por mucho respeto que esta merezca, sino de lo que les ofertemos hoy y mañana. Y como hoy por hoy La Bañeza no ofrece gran cosa si nos paramos a pensar que comparte provincia con León, Astorga, Villafranca del Bierzo, Sahagún, Picos de Europa, etc; con este panorama me permito hacer desde aquí unas sugerencias al Sr Palazuelo para que los ciudadanos de La Bañeza vivan como sin duda se merecen, cueste lo que cueste históricamente hablando:

1. La lista de monumentos bañezanos es muy digna, pero no goza del reconocimiento necesario, por lo que no estaría de más echarle un poco de imaginación a la hora de venderlos al turista. Se me ocurre, por ejemplo, que el Ayuntamiento (1909), obra de Lázaro Cárdenas, no llama demasiado la atención tal y como nos lo ha legado la Historia. ¿Por qué no atribuirlo a Antonio Gaudí, que por lo visto dejó algún edificio en la provincia de León? Ya puestos se le pueden atribuir al de Reus la fachada del Cementerio Municipal (1887) o la Iglesia de San Salvador (siglo XI). Y la casa del Sr Alcalde si le place.
2. En los últimos meses ha sido noticia el bicentenario de la Guerra de la Independencia, conmemorado en Astorga con una nueva edición de las Jornadas Napoleónicas. La Historia, que además de ser caprichosa y no dar de comer debe tener manía a La Bañeza, no glosa la heroica resistencia que sin duda debió ofrecer la población bañezana al invasor… No hay problema, Palazuelo dispone de imaginación y medios para reescribir aquellos episodios, y le quedan 6 años (desde 2009 hasta 2014, ambos inclusive) para conmemorar cuantas gestas se le ocurran. Se me ocurrió ofrecerle una breve bibliografía sobre la contienda, pero… ¿para qué? ¿quién necesita documentarse?
3. Los Romanos, que quizá le suenen al amable lector de los libros de Historia, también le tenían manía a La Bañeza, por eso situaron las minas de oro más importantes de la Península y quizá de su Imperio en el Bierzo, su centro administrativo en la que hoy llamamos Astorga y la base de la Legio VII en la actual León. Ningún problema para Palazuelo, que seguro que ya está organizando una ruta romana por la ciudad en la que el turista podrá visitar 4 pedruscos chamuscados que se le venderán como los restos de la más esplendorosa urbe romana que conocieron los tiempos, cuyo brillo eclipsaba al de Roma y que fue quemada por algún sobrino de Nerón (nacido en Asturica, seguro).

Se aceptan más sugerencias a través del formulario de comentarios; prometo remitírselas a José Miguel Palazuelo en el plazo de unos días.

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La primera parte del nombre de la exposición es lo bastante ambigua para dejar contento a todo el mundo, parece que la hubiera bautizado Zapatero: ‘Ciudades en guerra, 1808-1814‘. ¿Ciudades? ¿Cuántas? ¿Cuáles? La segunda parte tampoco nos saca de dudas: ‘León en la Guerra de la Independencia‘. ¿León ciudad o León provincia?Vaya usted a saber…

Además de algunas balas de cañón, granadas y espadas de la época, en la exposición pueden verse numerosos documentos (verse, no consultarse) y una breve cronología de lo que fue la Guerra de la Independencia en la provincia leonesa. Esta cronología nos permite descubrir que la ciudad de León no tuvo un papel relevante más allá de una declaración de intenciones y de su condición de residencia de los franceses cuando éstos así lo estimaban oportuno. Por lo que se refiere a la guerra propiamente dicha, solo una ciudad leonesa opuso feroz resistencia al invasor; los lectores habituales de este rincón ya saben que fue Astorga, y el resto acaban de descubrirlo.

En cualquier caso, y como bastantes penurias sufrió Astorga por culpa de los franceses, los comisarios de la exposición y la SECC han decidido descargar a mi ciudad natal del peso de figurar con letras de oro en la cartelería y propaganda dedicadas al citado evento cultural: para eso ya tenemos a la capital.

En otro orden de cosas, pero sin dejar los agravios a Astorga, Martín Martínez pone en su sitio a José Miguel Palazuelo, alcalde de La Bañeza.